A l'épreuve du feu ?

L'Orchis brûlé Neotinea ustulata pousserait-elle trop près des flammes ? Il n'en est rien. Cette orchidée n'est pas une pyrophyte, elle ne joue pas avec le feu !

       Côte Belet - 79   19.05.2010

    D'une hauteur atteignant 30 à 40 centimères, l'Orchis brûlé est une orchidée très facile à identifier. Comme son nom l'indique, son apparence équivaut à une plante cramée. Ses fleurs, petites et nombreuses, sont blanches ponctuées de tâches brun rougeâtre. Le sommet de la plante est totalement cramoisi. Ses feuilles, non tachetées, sont vertes bleutées.

Coteau de Maumont

Saint-Amant de Montmoreau - 16  07.05.2008

   L'apparence carbonisée du haut de la plante s'explique par la couleur sombre des sépales.

Les fleurs, comme chez la majorité des autres Orchis, s'ouvrent de bas en haut, en suivant la logique de pollinisation des insectes. Les fleurs les plus hautes sont donc les dernières à s'ouvrir, et donc à "perdre" cette large brûlure, certaines ne s'ouvrant pas du tout.

     Saint-Maurice de Tavernole - 17   29.04.2007

    La plante s'épanouie de fin mars à juillet en milieu sec, calcaire comme les bords de route, lisières, pelouses maigres... Sa répartition concerne la majeure partie du territoire, mais elle semble absente dans certains départements bretons (Finistère, Côtes d'Armor) et en Corse. Assez commune en Charente, je la rencontre régulièrement dans les coteaux calcaires.

Une sous-espèce de l'Orchis brûlé, Neotina ustulata aestivalis, croît dans l'Est du pays, du Bas-Rhin à la Drôme. Distincte de l'espèce type par sa période de floraison beaucoup plus tardive (à partir de juin), ses feuilles plus grandes et son inflorescence plus longue et pointue.