Des flammes, des voiles... et une systématique en plein courant d'air !

Le Voilier blanc, appelé également Flambé hispanique, est un papillon localisé en Afrique du nord et dans la péninsule ibérique. En France, il remplacerait le Flambé dans les Pyrénées orientales, une partie de l'Aube et de l'Ardèche.

Ce papillon est l'exemple typique du désaccord des lépidoptérologues, donc d'une systématique bancale. Alors que certains indiquent qu'il est une sous-espèce du Flambé, d'autres le reconnaissent comme étant une espèce à part entière. Si l'"espèce" représente une population féconde aux critères morphologiques fixés, produisant une descendance fertile et isolée d'autres espèces (barrières génétique, géographique...), la "sous-espèce" manifeste des différences insuffisantes pour être érigée en espèce distincte.

Voilier blanc Iphiclides feisthamelii    Barranco de Gorgol - Sp  04.08.2009

       Comparons les deux espèces... disons... les deux individus. Le Voilier blanc se distingue du Flambé par la couleur de fond des ailes blanche, les zébrures très marquées et la cote jaune contrastée. Sa distribution ibérique et africaine diffère de celle du Flambé (plus nordique), sa limite de répartition se situant dans le Roussillon. A ce sujet, des études sur leur répartition spécifique, une éventuelle sympatrie et interfécondité des individus permettraient de définir une systématique définitive du Voilier blanc.

Outre la morphologie, des différences sont notées dans la structure du chorion (enveloppe dure et résistante de l'oeuf) et les génitalias.

Les génitalias ??? beaucoup d'espèces d'Hespéries sont considérées comme telles principalement (voire uniquement !) par les structures de leurs pièces copulatrices, alors que certaines sont morphologiquement quasi identiques (des individus isolés ne peuvent être identifiés par des critères mophologiques externes), vivent en sympatrie, ont les mêmes plantes-hôtes....

Pourquoi le Voilier blanc n'est pas reconnu définitivement comme une espèce à part entière alors que les différences morphologiques (internes ET externes) sont évidentes et sa répartition nettement méridionale ?

Flambé (pour comparaison)

Bois Redon - 16  06.07.2009

Pour en revenir à notre Voilier, il navigue largement en péninsule ibérique. Sa phénologie est proche du Flambé, ses plantes-hôtes, également des rosacées (Prunus sp.). Tout comme son cousin, il aime les milieux chauds, buissonneux et les vergers. Sa période de vol (plurivoltin) s'étend de mars à septembre.